MOL Pick-Szeged – Barça: La Champions torna a aixecar el teló

Arriba l’hora de la EHF VELUX Champions League per al Barça de Xavi Pascual. El conjunt blaugrana inaugura aquest dissabte (17:30 hores, Esport3) una nova edició de la màxima competició europea, i ho fa amb un desplaçament d’allò més complicat a la pista del MOL Pick-Szeged. L’equip hongarès dirigit per l’espanyol Juan Carlos Pastor és el primer escull per a un Barça que, de nou, buscarà fer el seu camí fins arribar a la Final Four de Colònia.

El camí cap al Lanxess Arena serà llarg, i començar bé a domicili pot ser molt important. Així ho destacaven tant Xavi Pascual com Thiagus Petrus després de l’últim entrenament previ al partit. El Barça, que va aconseguir una important victòria a la Lliga a la pista del Bidasoa Irún (23-26), es va entrenar dijous i divendres a Sant Sebastià abans de viatjar a terres hongareses. En acabar la darrera sessió, el tècnic blaugrana destacava que el Pick-Szeged els obligarà a estar “en un estat de concentració màxim”, perquè es tracta d’un equip “que està molt bé físicament i que sempre comença molt bé les temporades”.

La importància de començar bé

Serà un partit especial per a Thiagus Petrus, que torna a Szeged després d’haver-hi jugat durant tres anys abans de signar pel Barça. El brasiler va afirmar que el Pick-Szeged “lluitarà per ser primer de grup”, i que una victòria “donaria molta empenta”. Sobre el seu retorn, el ‘22’ del Barça va explicar: “Serà especial tornar-hi, però quan comenci el partit se’m oblidarà i ho donaré tot per guanyar”.

El Pick-Szeged, a banda d’estar dirigit per l’espanyol Juan Carlos Pastor, compta amb jugadors molt contrastats i experimentats, com Joan Cañellas (que va passar pels equips formatius del Barça) o Jorge Maqueda. Culers i hongaresos s’han enfrontat en un total de 14 ocasions a la Lliga de Campions i dues més a la Recopa d’Europa, amb un balanç total de 13 victòries i tres derrotes per al Barça. Tot i així, l’última visita a Szeged dels blaugranes va acabar amb desfeta. Fa dues temporades, els homes de Xavi Pascual van caure per 31-28, un record que posa en alerta a l’equip de cara al partit d’aquest dissabte.