Maradona, el principal nexe entre Barça i Nàpols
El FC Barcelona ja coneix el seu proper rival a la Lliga de Campions. Els homes d’Ernesto Valverde s’enfrontaran al Nàpols als vuitens de final, amb l’anada a San Paolo i la tornada al Camp Nou. Aquest serà el primer enfrontament oficial entre tots dos equips, que, fins al moment, només s’han vist les cares en partits amistosos.
Maradona, el principal nexe d’unió
L’històric Diego Armando Maradona va jugar al FC Barcelona del 1982 al 1984, fins que aquell estiu va fitxar pel Nàpols, i va formar part del conjunt italià fins al 1991. A més, també han jugat a tots dos equips Laurent Blanc (al Barça el 1996-97 i al Nàpols el 1991-92) i Pepe Reina (Barça 2000-02 i Nàpols 2013-14 i 2015-18), i Maradona és l’únic que ha protagonitzat un traspàs directe entre els dos conjunts.
L’argentí, que està considerat com un dels millors jugadors de la història, va guanyar tres títols en la seva etapa com a blaugrana: Copa del Rei, Copa de la Lliga i Supercopa d’Espanya. Tot i els problemes amb les lesions, va deixar grans moments a l’afició culer, com el gol que va marcar de vaselina a l’Estrella Roja a la Recopa 1982/83 o el que va anotar al Bernabéu a la Copa de la Lliga 1982/83. A l’estiu del 1984 va marxar a Nàpols, on es va acabar convertint en llegenda absoluta.
Tant la ciutat de Nàpols com el club es van bolcar en Maradona des de la seva arribada, i encara avui continua sent un símbol etern. Durant els set anys que va jugar a San Paolo, l’argentí va marcar 115 gols, i amb l’equip italià va guanyar dues Lligues (1986/87 i 1989/90), una Copa d’Itàlia (1986/87), una Supercopa d’Itàlia (1990) i una Copa de la UEFA (1988-89).
El rival
El Nàpols arriba després de tancar una gran fase de grups, sent el millor segon dels vuit grups (12 punts) i sense haver perdut cap dels sis partits (tres victòries i tres empats), amb 11 gols a favor i només quatre en contra. A més, davant el Liverpool, primer classificat del seu grup i vigent campió de la Champions, ha aconseguit quatre punts dels sis possibles. Sens dubte un rival que cal tenir en compte amb gran qualitat i experiència a Europa.
Entrenador: Gennaro Gatusso
Jugadors destacats: Mertens, Insigne, Fabián Ruiz i Koulibaly
Màxims golejadors: Mertens i Milik (9 gols)
Posició a la Lliga: 8è (21 punts)
Els precedents
Tot i que els dos conjunts no s’han enfrontat mai en partit oficial, sí que s’han vist les cares en un total de cinc amistosos. L’últim enfrontament va ser a la gira americana del 2019, on els dos conjunts es van veure les cares en un doble duel: victòria culer al primer (2-1) i també al segon amistós (0-4). Repassem-los tots cinc:
25-05-1978. San Paolo. Nàpols. Amistós.
Nàpols – FC Barcelona 1-1
22-08-2011. Camp Nou. Barcelona. Trofeu Gamper.
FC Barcelona - Nàpols 5-0
06-08-2014. Estadi de Ginebra. Ginebra. Amistós.
FC Barcelona - Nàpols 0-1
07-08-2019. Hard Rock Stadium. Miami. LaLiga – Serie A Cup.
FC Barcelona – Nàpols (2-1)
10-08-2019. Michigan Stadium. Michigan. LaLiga – Serie A Cup.
FC Barcelona – Nàpols (4-0)