Tot el que cal saber abans de la Final Four de l’Eurolliga

El Barça de bàsquet es troba a dos partits d’aconseguir l’Eurolliga 2022/23. I ho farà si derrota el Madrid a les semifinals de la Final Four i al vencedor de l’Olympiacos-Mònaco a la final de diumenge. Un repte majúscul per als de Sarunas Jasikevicius, que arriben motivats i amb molta ambició. Però, abans de viatjar a Kaunas, què és el que cal tenir en compte?

A la recerca de la tercera Eurolliga

Ara fa 20 anys des que el Barça va guanyar per primer cop l’Eurolliga de bàsquet. Va ser el 2003, en un escenari immillorable: el Palau Sant Jordi de Barcelona. Allà, l’equip de Bodiroga, De la Fuente, Navarro, Fucka o el mateix Jasikevicius, entrenats tots ells per Pesic, va aixecar el títol de campió després d’una final contra el Benetton Basket (76-65).

No va ser fins al 2010 quan el Barça va repetir èxit, a París, contra l’Olympiacos (86-68), amb Xavi Pascual a la banqueta i jugadors com Navarro, Pete Mickeal, Grimau, Ricky Rubio, Lorbek, Basile o Lakovic, entre d’altres. Així doncs, el Barça buscarà a Kaunas la seva tercera Eurolliga de la història per tornar a entrar en l’Olimp del bàsquet europeu.

Tercera Final Four del projecte Saras

Aquesta serà la tercera Final Four consecutiva (Colònia 2021, Belgrad 2022 i Kaunas 2023), la tercera des que Jasikevicius és a la banqueta. D’aquesta manera, el tècnic lituà ha consolidat el Barça entre els quatre millors equips d’Europa.

No és el primer cop, però, que el Barça juga per tercera vegada seguida una Final Four. Ja ho va fer els cursos 1989, 1990 i 1991, amb Aíto a la banqueta, i els anys 2012, 2013 i 2014, amb Xavi Pascual.

I 17 en total

En total, però, serà la 17a Final Four del Barça, que ja ha disputat les de 1989 (4t classificat), 1990 (2n classificat), 1991 (2n), 1994 (4t), 1996 (2n), 1997 (2n), 2000 (4t), 2003 (campió), 2006 (4t), 2009 (3r), 2010 (campió), 2012 (3r), 2013 (4t), 2014 (3r), 2021 (2n) i 2022 (3r).

Únic conjunt que arriba amb un 3-0 dels play-offs

Dels 4 semifinalistes, el Barça és l’únic que ha arribat a Kaunas per la via ràpida. Els culers van derrotar per un global de 3-0 el Zalgiris Kaunas i, a diferència de la resta, no van haver de jugar més partits. Van disputar-ne fins a cinc el Reial Madrid, contra el Partizan, l’Olympiacos, contra el Fenerbahce, i el Mònaco, contra el Maccabi.  

Aquest any, balança igualada contra el Madrid...

A les semifinals, el rival serà el Reial Madrid. Un clàssic de Clàssics que es repetirà a Kaunas. De moment, a Europa, aquesta temporada la balança està igualada. Els culers van guanyar en la segona jornada al Palau (75-73), mentre que els blancs ho van fer al WiZink Center, en un partit que es va decidir a la pròrroga (91-86).

... I cinquè enfrontament en una Final Four de la història

El Barça i el Madrid es veuran les cares per cinquena vegada en la història en aquesta ronda de la competició. El Barça ho farà amb un cert aire de revenja ja que, de moment, el comptador és blanc: 3-1.

L’últim cop que es van trobar va ser precisament l’any passat a Belgrad, també a semis, amb triomf madrileny (83-86). Igual que a Milà 2014 (62-100) i a Londres 2013 (67-74). L’única victòria blaugrana data de 1996, a París, quan encara es denominava Copa d’Europa. Llavors el Barça va guanyar 76-66 amb 24 punts d’Arturas Karnisovas.

Les dades del Barça

En aquesta edició de l’Eurolliga, el Barça acumula una mitjana de 81,3 punts per partit, amb 33,9 rebots i 19,4 assistències. En contra, ha rebut 76,3 punts per enfrontament.

En total, cal recordar que els blaugrana han jugat 34 jornades de fase regular (en què van quedar segons) i tres partits de play-off, amb 26 victòries i 11 derrotes totals en els 37 partits disputats.

Mirotic, el més valorat

Entre els jugadors del Barça, destaca l’aportació del capità. I és que Nikola Mirotic, amb 15,9 punts i 4,6 rebots de mitjana en 24:51 minuts disputats per partit, és el blaugrana amb millors números ofensius i defensius de l’equip. Arriba amb una mitja de valoració de 17.1.

Els altres semifinalistes

Finalment, els quatre primers de la fase regular són els que s’han classificat per a la Final Four: Olympiacos, Barça, Madrid i Mònaco.

El quart va ser el Mònaco, que per primera vegada en la seva història jugarà la Final Four. Ho farà després de derrotar el Maccabi als play-off en el cinquè partit (3-2).

Igual que ho va fer el Madrid contra el Partizan, després de remuntar un 0-2. Un fet que estableix un nou rècord, ja que mai abans cap equip havia aconseguit classificar-se després de perdre els dos primers partits jugant a casa.

L’Olympiacos, que va acabar primer i va derrotar 3-2 el Fenerbahce, té en la seva plantilla un exblaugrana: Aleksander Vezenkov. És el líder de l’equip i, actualment, és el jugador més anotador (17,2 punts per partit) i amb una millor valoració (21,2) en la competició europea. L’equip grec buscarà, ara doncs, la seva quarta Eurolliga, ja que no la guanya des del 2013. En els anys 2015 i 2017 va ser subcampió.

Un gran escenari

La Final Four es disputarà al Zalgirio Arena de Kaunas, amb una capacitat de 15.442 espectadors i espectadores. És el pavelló esportiu més gran de Lituània. Va acollir la final de l’Eurobasket del 2011, amb triomf per a Espanya i MVP per a Juan Carlos Navarro, i la final del Mundial de futbol sala del 2021, amb la Portugal del blaugrana André Coelho com a campiona. Actualment és la seu dels partits del Zalgiris Kaunas.  

Una ciutat amb gust blaugrana

Aquesta Final Four serà molt especial per a dos blaugranes. El primer, l’entrenador, Sarunas Jasikevicius, nascut a Kaunas el 5 de març de 1976. A més, es disputa en un escenari molt especial, perquè el Zalgirio Arena va ser testimoni dels seus darrers partits com a jugador i dels seus primers com a entrenador. I és que Saras, que es va retirar l’any 2013 i va començar la seva carrera com a segon entrenador, es va estrenar al Zalgiris Kaunas a les banquetes deixant un bon record. Va agafar l’equip al gener del 2016 i, l’any 2018, va portar el conjunt lituà a la Final Four de l’Eurolliga, en què van quedar tercers.

El segon blaugrana que viurà uns dies especials és Rokas Jokubaitis. No és nascut a Kaunas, però sí que s’ha format a les categories inferiors del Zalgiris... on va coincidir amb Sarunas Jasikevicius. De fet, el tècnic blaugrana és un dels seus principals valedors, pare esportiu, i va ser ell qui el va portar a Barcelona. Ara tots dos tornaran a casa, per tercer cop aquesta temporada després del partit de la fase regular i del play-off. Aquesta vegada, però, per intentar aixecar l’Eurolliga.