Benfica - FC Barcelona: Unió blaugrana

Ja ho diu l’himne del FC Barcelona, tots units fem força. Un lema que ha de ressonar a Da Luz davant el Benfica, escudat també per la unió en aquest primer capítol dels vuitens de final de la Champions League. Duel que es presenta amb ganes de tornar a viure una nit màgica blaugrana a Lisboa, que ja ha experimentat la fam competitiva del Barça de Hansi Flick. 

Perquè aquest Benfica - FC Barcelona està marcat pel record del precedent de la fase lliga. En l'imaginari barcelonista ja s'ha instaurat la remuntada èpica que es va viure el passat 21 de gener; quan els culers van desfermar la tempesta perfecta en la ciutat de la llum per il·luminar el camí cap als vuitens. Un 4-5 que, ben segur, ha despertat un ànim de revenja en el costat portuguès. Incrèdul davant aquella victòria apoteòsica del FC Barcelona, que perdia per 4-2 al minut 77. 

2005/06, última eliminatòria a doble partit amb bon gust culer

Sens dubte que aquest duel de la fase lliga va ser un encreuament de bona sort per al FC Barcelona davant el Benfica. Equips que tot just viuran el seu segon precedent en una eliminatòria a doble partit del Vell Continent. Perquè els altres es troben escrits en diferents fases de grups o el més dramàtic per als culers en la final de la Copa d'Europa de 1961, la dels pals quadrats de Berna.

La primera vegada que lisboetes i barcelonistes es van creuar en una eliminatòria va ser en els quarts de final de la Champions 2005/06. 0-0 a Da Luz i 2-0, gràcies als gols de Ronaldinho i Eto'o, a l'Spotify Camp Nou perquè el Barça avancés de fase. I, posteriorment, acabés aixecant l'orelluda al cel de París. Es podrà repetir la història d'aquest primer, i de moment, últim precedent entre Lisboa i Barça en una eliminatòria a la competició de les estrelles?

Dos equips en forma

Del passat al present. Un moment en què Benfica i Barça estan travessant ratxes d'imbatibilitat. És més extensa la de l'elenc de Flick que la del conjunt de Bruno Lage. Les àligues acumulen set partits sense perdre. Sis victòries i un empat; on es guarda la ronda de play-off que han superat després de vèncer el Mònaco al Principat i empatar a casa. Per la seva part, els culers sumen tot el 2025 sense perdre: 12 triomfs i tres empats. 

En la coralitat portuguesa sobresurt el nom del davanter Vangelis Pavlidis; autor d'un hat-trick en el 4-5 davant el Barça i màxim realitzador del Benfica aquesta campanya amb 15 dianes. En l'altre costat, és evident que Robert Lewandowski i Raphinha concentren el perill ofensiu. El brasiler ha intervingut directament en 12 gols (vuit dianes i quatre assistències) en vuit partits en aquesta Champions League i el polonès ocupa la segona posició del rànquing de màxims golejadors, amb nou. Cal no oblidar-se de Lamine Yamal, que en cada batalla ofereix desequilibri.

Tot i parlar d'individualitats, tant lisboetes com blaugranes tenen per bandera la unió. Així ho exemplifica el lema protegit per una àguila de l'escut del Benfica, E pluribus unum. I en el FC Barcelona ho fa l'himne, les paraules de Flick en descriure el vestidor com una família i l'afició. Perquè tot i obrir aquests vuitens de final lluny de casa, el Barça comptarà amb el suport de més de 1.600 culers a Da Luz. Tots units fem força.