Benfica - FC Barcelona: Herois a l'infern (0-1)

Esforç catedralici del FC Barcelona a Benfica. Els de Hansi Flick han fet el primer pas en l'eliminatòria de vuitens de final amb una victòria de treball colossal (0-1). Perquè quan el matx estava 0-0, Cubarsí ha estat expulsat al minut 22. Però Raphinha, acompanyat de Szczęsny i Pedri, ha tornat a ser cabdal per congelar l'infern vermell i apuntar-se l'únic gol del partit.  

No ha estat fàcil. Perquè com els carrers de Lisboa, Da Luz ha començat fent pujada. En menys d'un minut, el Benfica s'ha plantat dues vegades en l'àrea de Szczęsny. En la primera, el porter polonès ha estat salvador i en la segona, la manca d'efectivitat s'ha alineat amb el Barça. Però Cubarsí, ⁠Balde, I. Martinez, Pedri, ⁠Lewandowski, Raphinha, Lamine Yamal, ⁠Olmo, F. De Jong i Kounde han remuntat aquest pendent i han deixat enrere la sortida sinuosa de l'elenc de l'àguila. 

Treta la por al cos de l'infern lisboeta, els de Flick han monopolitzat la possessió per començar a somiar amb el gol. Perquè de les botes de Lamine Yamal i Pedri tot resulta possible. El migcampista ha agafat temperatura per portar el compàs d'aquests vuitens de final de la Champions i portar els barcelonistes cap a la via de les ocasions. I en un tancar i obrir d'ulls, han estat tres, sorgides de les botes de Lewandowski i Lamine Yamal des de l'interior de l'àrea.

S'emboira el control culer

La superposició d'aturades de Trubin, que ha donat ales perquè el conjunt vermell reprengués la seva activitat sobre la porteria d'un providencial Szczęsny. Segur en un llançament de falta originat per una entrada de Pau Cubarsí, que ha estat expulsat, al minut 22, per ser l'últim home i tallar la cursa de Pavlidis. De nou, el camí del FC Barcelona ha tornat a fer pujada.

Però ni l'infern vermell creat en la grada ha arronsat els culers. L'actitud defensiva de cada una de les peces no ha amagat la voluntat d'atacar. El Benfica ha sacsejat les estadístiques ofensives, però el Barça, també a través de contracops que han fet tremolar la fortalesa local. Per moments no s'ha notat que els blaugranes fossin un menys. Tant ha estat així que Raphinha, sol davant del porter, ha volgut ser generós i no ha trencat el 0-0 de la primera part. 

Szczesny, salvador...

Molt sofriment. Si Lisboa ha estat envoltada de molts personatges històrics, en aquesta nit europea se li han afegit Wojciech Szczesny i Raphael Dias Belloli. Però anem per parts. El guardià de la porteria barcelonista ha tornat a ser cabdal per negar la celebració vermella. Congelada per l'aturada magistral del polonès, que ha sostingut el posat defensiu dels blaugranes. Concentrats en treure aigua del vaixell i en treure rendiment de les ràpides transicions, quan el control d'un sensacional 8 no ha imperat en el medul·lar. 

... Raphinha, monumental

Una vegada més, ha quedat demostrat que el Barça de Hansi Flick té la intensitat i la pressió per bandera. Creient en cada pilota com si fos l'última, ha arribat un gol que el públic de Da Luz poc esperava. I ho ha fet de les botes d'un malson recurrent. Raphinha s'ha tornat a posar la capa de superheroi per deixar glaçat l'infern vermell. Error en la construcció de la jugada de l'elenc de Bruno Lage i recuperació majestuosa d'un dels capitans de la plantilla per telegrafiar un xut llunyà ple de potència i energia al fons de la xarxa. Imparable per mantenir l'idil·li en la porteria lisboeta. 

Tot just era el minut 61, i encara quedava molta tela per tallar. El 0-1 no ha canviat res. El conjunt de les àguiles ha planejat a la caça de l'empat davant un 25 que ha mostrat una seguretat continuada davant de la desesperació dels 62.437 espectadors i espectadores. Assistents a una classe magistral de Pedri, MVP del matx, al mig del camp i d'una entrega altament defensiva del FC Barcelona. Afortunat pel fora de joc, que ha anul·lat un possible penal a favor del Benfica.

Ningú va dir que seria fàcil. Perquè els de Hansi Flick han hagut de patir fins al final amb els constants atacs portuguesos. Però en un autèntic exercici de resistència i amb un gegantí Tek, que ha arrodonit el seu estel·lar partit amb una nova estirada, el 0-1 ha estat el resultat que ha tancat el primer capítol. El dimecres 5 de març, el segon a l'Estadi Olímpic Lluís Companys. De moment, el FC Barcelona ha fet un pas endavant en aquesta eliminatòria de vuitens de final. Exhibint caràcter i orgull, els blaugranes han sobreviscut i han apagat l'infern vermell.