Ernesto Valverde (2017-2020)

Ernesto Valverde (9 de febrer del 1964, Viandar de la Vera, Càceres) va ser presentat com a nou entrenador del FC Barcelona l’1 de juny del 2017, després d’haver-se desvinculat de l’Athletic Club, on s’havia convertit en el tècnic que més cops havia dirigit l’històric conjunt de Primera. És conegut com el Txingurri, que significa formiga en èuscar.

Després de tres temporades amb Luis Enrique Martínez a la banqueta, el FC Barcelona va apostar pel tècnic extremeny, un home conegut per la seva bona gestió de grups, amb un marcat estil ofensiu i amb una enorme experiència a les banquetes.

Valverde va iniciar la seva trajectòria a les banquetes a les categories inferiors de l’Athletic Club la temporada 1997/98, al capdavant del Cadet B. Amb l’entitat de Bilbao, Valverde va arribar a dirigir el primer equip entre les temporades 2003 i 2005, les quals van ser la seva primera experiència dirigint l’Athletic Club.

Després d’un curs sense dirigir cap equip, Valverde es va fer càrrec de l’Espanyol (2006/07 i 2007/08) i va ser subcampió de la UEFA. El Vila-real (2009/10) i el València (2012/13) són els dos altres clubs en què Valverde ha estat al capdavant de l’equip. Cal no oblidar tampoc les seves tres temporades com a tècnic de l’Olympiacos en dues etapes diferents –2008/09 i 2010/11 i 2011/12–, durant les quals va guanyar la Superlliga de Grècia en tres ocasions i la Copa de Grècia en dues, a més de dirigir el conjunt grec en vuit partits de la Lliga de Campions.

La seva experiència prèvia al FC Barcelona va tornar a ser l’Athletic Club, equip que va dirigir entre el 2013 i el 2017, cursos en què sempre va aconseguir classificar els bascos per a competicions europees, a més d’aixecar una Supercopa d’Espanya contra el Barça la temporada 2015/16.

Durant la seva etapa al primer equip, Ernesto Valverde va dirigir el primer equip del FC Barcelona en un total de 163 partits (incloent amistosos), amb un balanç de 108 victòries (66,25%), 35 empats (21,47%) i 20 derrotes (12,26%). Durant aquest temps, va aixecar quatre títols oficials: dues Lligues, una Copa del Rei i una Supercopa d’Espanya.

La seva millor temporada a Can Barça va ser la primera, assolint el doblet de Lliga i Copa, mentre que s'escaparia la Supercopa d'Espanya contra el Madrid i la Champions League, amb una inesperada eliminació contra l'AS Roma als quarts de final.

A banda de guanyar la Supercopa d'Espanya, el tècnic repetiria títol de Lliga en el seu segon any, assolint el títol força jornades abans de la finalització de la competició de Lliga, en un duel al Camp Nou contra el Llevant. El tram final de curs seria dolorós, amb l'eliminació de l'equip a les semifinals de la Champions contra el Liverpool i la derrota a la final de Copa contra el València. 

El 13 de gener del 2020, pocs dies després d'una derrota contra l'Atlètic de Madrid a les semifinals de la Supercopa d'Espanya, Valverde i el FC Barcelona arribarien a un acord de rescissió del contracte que unia ambdues parts, amb l'equip classificat en primera posició en aquell moment de la temporada, i també classificat per als vuitens de final de la Lliga de Campions.

COM A JUGADOR...

Com a futbolista, Valverde va vestir la samarreta culer les temporades 1988/89 i 1989/90, cursos durant els quals el de Càceres va aixecar una Recopa d’Europa, en el primer exercici com a blaugrana, i una Copa del Rei, en la seva segona temporada. Johan Cruyff era aleshores el tècnic del primer equip. Ernesto Valverde va disputar 29 partits oficials amb el Barça i va marcar 10 gols.