Xavi: "És un partit vital, com tots els que queden"
Partit d'alt voltatge el que li toca afrontar al Barça aquest diumenge. Els blaugrana visiten Madrid per a enfrontar-se a l'Atlètic de Madrid (9PM CET), en un duel que posa cara a cara dos dels vuit millors equips del continent. En la prèvia d'aquest duel, Xavi Hernández ha tractat la dificultat de jugar contra els matalassers, en un partit amb històries creuades com la de João Félix, però també ha valorat l'eliminatòria dels quarts de Champions contra el PSG.
Sobre l'Atlètic-Barça, el tècnic blaugrana l'ha valorat com "un partit vital, com tots els que queden, per la necessitat de punts que tenim en Lliga. És contra un rival de Champions, i ho van demostrar l'altre dia. Amb el Cholo estan fent molt bé les coses els últims anys. És una sortida realment difícil, i crec que els dos arribem bé. Segur que es veu un gran partit i tant de bo puguem sumar els tres punts, tot i crec que no hi perden en Lliga des que hi vam anar nosaltres la temporada passada."
La gran novetat per al partit a Madrid serà el retorn de Marcos Alonso a la convocatòria, tal com ha avançat el mateix Xavi "si no canvia res", ha matisat, abans de fer-se pública la convocatòria durant el matí de diumenge, quan els culers viatgen. Qui també viatjarà a un territori de sobres conegut per ell és João Félix, cedit per l'Atlètic.
El rebran amb un ambient calent, tot i que Xavi ha assegurat que a ell "li agradaven els ambients hostils, per a poder demostrar la teva vàlua. En João té un caràcter fort, és valent i té moltes ganes de demostrar el seu talent i la seva personalitat. Té totes les característiques per a fer un gran partit. Ja ho va fer al partit d'anada i està extramotivat."
Al bàndol contrari hi haurà un parell de cares conegudes com les de Griezmann, a qui ha qualificat d'"un organitzador jugant pràcticament de mitjapunta o de davanter" i Memphis, decisiu en Champions amb el gol que va forçar la pròrroga, i sobre qui ha dit que "és capaç de marcar diferències, quan està motivat i inspirat."
Sobre l'encreuament de Champions amb el PSG, Xavi ha assegurat que és "una eliminatòria complicadíssima, contra un dels rivals més difícils que ens podia tocar. Conec molt bé Luis Enrique, i és un entrenador brillant. Més enllà de la història, que tenim més Champions que ells, el paper de favorit li donaria al PSG, pel que han pogut gastar ells i el que hem gastat nosaltres, però a il·lusió, a ganes i a somiar no ens guanyaran."