Barça-Nantes: torna la Champions, arriba l’hora del Palau

És l’hora del Palau. Aquest dijous (20.45h, Esport3 i Dazn) comença la segona volta de la Machineseeker EHF Champions League i ho fa amb un duel atractivíssim. El Barça, primer classificat del Grup B, rep el Nantes, segon classificat. El còctel encara té un últim ingredient: els catalans van visitar els francesos en l’última jornada de la primera volta, fa tres setmanes, amb un empat vibrant.

El Nantes ha estat fins ara la revelació del grup. El conjunt de Gregory Cojean tornava a la Champions després d’un any d’absència i, després de 7 partits, ha sumat 9 punts i està invicte en el seu pavelló.

El Nantes compta amb una gran majoria de jugadors francesos, entre els que destaquen noms com el pivot Nicolas Tournat o Aymeric Minne. Els extrems tenen origen espanyol, amb l’exblaugrana Valero Rivera, que està fent una gran temporada, a l’esquerra, i l’internacional Kauldi Odriozola a la dreta.

L’equip francès té un marge d’un punt amb el tercer classificat, l’OTP Bank Pick-Szeged. A la seva lliga és segon, amb nou victòries i només una derrota.

Per la seva banda, el Barça arriba al partit com a líder del Grup B. Els homes de Carlos Ortega van sumar 13 de 14 punts a la primera volta. L’únic empat el van cedir a la passada jornada, ara fa tres setmanes, a la pista del Nantes.

El Barça, doncs, necessitarà del millor Palau per tancar una victòria clau en l’aspecte classificatori. Els blaugranes tenen un marge de quatre punts amb els francesos i de cinc amb el tercer classificat, que ja hauria de passar per la ronda extra de vuitens de final. L’empenta del públic serà decisiva per millorar el 31-31 aconseguit a l’H Arena.

Ortega no podrà comptar amb el capità, Dika Mem, que estarà fora de les pistes de dos a tres mesos per una lesió a l’espatlla dreta. Encara continuen a la infermeria Pol Valera i Jaime Gallego. El tècnic, però, ja recupera a Aitor Ariño i Jonathan Carlsbogard. Així, la convocatòria blaugrana comptarà amb els 16 homes disponibles del primer equip, inclòs Antonio Bazán.