Barça - Barcelos: Una pista plena per navegar cap a la desitjada Champions
El debut del Barça en la Final Eight 2022/23 està cada vegada més a prop. Els d'Edu Castro, que ja han aterrat a Portugal, comencen el seu camí a la fase decisiva per la Champions contra el Barcelos. Un equip que es troba a 40 quilòmetres de la seu, Viana do Castelo -una ciutat molt unida amb el mar-. Un escenari que es preveu replet i amb un ambient sorollós, que ha penjat el cartell de tot venut.
Edu Castro: "Serem competitius"
Ganes i il·lusió. Són les paraules que ressonen en la ment dels barcelonistes i que han expressat en diverses entrevistes prèvies a la cita del Vell Continent. Davant el Barça, l'equip més llorejat a Europa, té una tasca titànica perquè el Pavelló Municipal José Natário es preveu replet de veus portugueses. L'experiència, com va explicar el portador del timó, i la defensa culers són arguments per afrontar la primera prova de foc contra el Barcelos. Uns quarts de final que es disputen el dijous 4 de maig a les 22 hores (hora de Barcelona), i que els culers, amb la baixa de Matias Pascual, han començat a preparar aquest dimecres 3 de maig després d'arribar a Viana do Castelo. El matx es podrà seguir en directe per Esport3, Barça TV i Barça TV+.
Un contrastat Paulo Freitas és el tècnic del rival barcelonista, guanyador de dues Champions. Un equip dissenyat des del rigor i l'hermetisme defensiu, que intenta córrer sempre que pot i del qual Edu Castro ha remarcat la intensitat i el ritme alt. Tercer classificat de la divisió portuguesa, té a Alvarinho com un dels principals artillers. En la seva plantilla també destaca Luis Querido, que va estar a la base del Barça durant la campanya 2009/10 i amb qui Castro va coincidir i ha recordat de manera emotiva a la roda de premsa prèvia a Viana do Castelo. Però més enllà de les individualitats, el tècnic culer ha donat importància de la plantilla de quirats que té Freitas. Una figura que ha indicat que aterra al partit amb molt bones sensacions i amb ambició de seguir en la competició.
Uns precedents de bon record...
El precedent entre Barça i Barcelos no es veia a Europa des de la temporada 2018/19. Quan el Barça va alçar la Continental. Si fem una mirada més enrere, fins al 2000, trobem altres 15 duels entre catalans i portuguesos: és de deu victòries blaugranes, tres empats i només dues derrotes. Ben segur que en l'imaginari blaugrana ressalten els duels que van suposar una Copa d'Europa. El 28 d'abril de 2002 un 1-2 va engrandir el palmarès europeu culer després de derrotar el Barcelos prop de casa seva, i l'abril de 2001 una nova victòria davant el conjunt portuguès va conduir a la final, on el confeti blaugrana acabaria esclatant.
... però el primer en una F8
"Estem acostumats al format de final a vuit per la Copa del Rei", s'ha encarregat de recordar Edu Castro. Perquè a Viana do Castelo la fase final de la Champions presenta un nou format, recuperat de les edicions d'Andorra 2011 i Lodi 2012. La Final Four per arribar al títol ha quedat enrere i ara s'obre un nou format de tres partits on els culers intentaran navegar fins al títol final. Però, de moment, com ha comentat l'entrenador barcelonista, només estan centrats en el primer.