Edu Castro: “Contra el Porto espero moltes dificultats”
"Hem confiat molt en l'equip", aquesta va ser una de les frases destacades d'Edu Castro després de la classificació blaugrana per a la semifinal de la WSE Champions Legue. Davant espera el Porto, que després de la victòria barcelonista així el va radiografiar el tècnic culer: "S'han imposat a un superequip i els hi donarà molta moral. Espero moltes dificultats d'un equip que no solament destaca el talent individual sinó també la seva forma col·lectiva de jugar".
Abans que el Barça s'enfronti contra el conjunt del basc Ricardo Ares, repassem cinc dades que cal conèixer d'aquest duel que es presenta atractiu i que dictaminarà sentència del primer finalista d'aquesta Final Eight a Viana do Castelo.
1) El 6 de maig, marcat a l'agenda
El Porto - FC Barcelona de semifinals de la WSE Champions League està programat pel dissabte 6 de maig a les 16 hores (hora de Barcelona). Un duel vibrant que, com la victòria contra el Barcelos (5-3), es podrà seguir en directe a través d'Esport3 i Barça TV. Una retransmissió que no et pots perdre perquè es preveu un pavelló Municipal José Natário ple fins a la bandera i on els culers hauran de remar de valent per assolir la classificació davant l'elenc portuenc, que es troba a 75 quilòmetres de la pista que acull aquesta Final Eight.
2) Un Porto amb cares conegudes
Bona part de la plantilla de l'equip de la ciutat que es troba a la riba del riu Duero està formada per portuguesos. Però els altres integrants són figures que han tingut relació amb l'OK Lliga. Es tracta dels catalans Xavi Malián (ex Voltregà i Liceo), Roc Pujadas (ex Noia i Manlleu) i Xavi Barroso, de l'argentí Reinaldo García i del francès Carlo Di Benedetto (ex Liceo). D'aquests cinc, dos tenen el color blaugrana en el seu currículum.
El veterà Reinaldo García, que actualment té 40 anys, va estar sis temporades al Barça. Va aterrar l'estiu del 2009 procedent del Liceo i com a culer va teixir un palmarès de 15 títols, entre els quals brillen tres Copes d’Europa i quatre Lligues. I Xavi Barroso, que va arribar a les categories inferiors barcelonistes als 13 anys i va començar a entrar en dinàmica del primer equip la temporada 2011/12. Aleshores tenia edat de júnior i l'entrenador del Barça era Gaby Cairo, actual coordinador esportiu de la secció.
El defensa català va acumular un total de 20 trofeus amb el Barça. El darrer va ser l'última Copa d'Europa que va acabar amb el confeti blaugrana, precisament a Porto contra el Porto. Un dia que el de Caldes de Montbui va compartir alegria amb els actuals culers Sergi Panadero, Pau Bargalló, Sergi Fernández, Ignacio Alabart, Matias Pascual i Edu Castro.
3) Un Clàssic europeu
L'última vegada que Barça i Porto es van enfrontar no és un precedent de bon record europeu per als blaugranes. Va ser el dissabte 11 de maig de 2019 en la semifinal de la Champions a Lisboa. Els culers entrenats també per Edu Castro van perdre a la tanda de penals d'un conjunt blanc-i-blau que tenia als actuals barcelonistes Carles Grau i Helder Nunes a les seves files.
Ara bé, en l'imaginari barcelonista segur que imperen els duels que van acabar amb alegria en forma de títol. El darrer trofeu de Champions que ha aixecat el Barça va ser la temporada 2017/18 i va ser contra els Dragões a casa seva. Però també destaquen altres dos trofeus més recents contra el següent rival a l'actual F8 com la Taça Intercontinental guanyada el 2018 i la Continental Cup del 2019.
Sens dubte aquest Barça - Porto és un precedent recorrent al Vell Continent. Ambdós equips s'han enfrontat fins a 33 vegades amb un balanç positiu per als culers: 19 triomfs, 11 derrotes i tres empats.
4) Retrobament del 58 i 78 amb el seu exequip, que es troba a prop de Viana
Carles Grau i Helder Nunes també van defensar l'elàstica dels Dragões. El porter català va estar durant tres temporades i el mig de Barcelos, durant set a una ciutat que es troba a 75 quilòmetres de Viana do Castelo. Una localitat que ja va notar molta presència dels aficionats portuencs en els quarts de final contra el Benfica. Un matx que va tenir molta emoció i passió que va acabar amb el triomf del Porto gràcies a les dianes de Gonçalo Alves, Carlo Di Benedetto -dos dels perills ofensius del conjunt blanc-i-blau- i Rafa.
5) João Rodrigues, en mode Pitxitxi
L'estrena del 79 en els quarts de final no podia ser millor. El seu hat-trick va propulsar el Barça al triomf i va elevar la seva xifra de gols a la competició continental. Abans d'arribar a Viana do Castelo, el davanter d'Oeiras havia anotat un total de nou. Per tant, en suma un total de 12 i se situa com el segon màxim realitzador de l'actual WSE Champions League. Una competició que ja espera l'interessantíssim duel entre Porto i Barça.