Duel de campions als vuitens de final
El FC Barcelona ha estat emparellat amb el Nàpols als vuitens de la Champions. Els de Xavi Hernández s’enfrontaran a l’últim campió de la Lliga italiana per un lloc als quarts de final de la màxima competició continental. Amb Walter Mazzarri al capdavant de l’equip italià després de la destitució de Rudi Garcia fa qüestió d’un mes, el Nàpols ocupa actualment el cinquè lloc de la classificació de la Serie A.
L’únic enfrontament a la Champions
L’únic precedent entre culers i italians a la Champions League és de la temporada 2019/2020, també als vuitens de final. En aquella edició va ser quan es va aturar tot per la pandèmia de la COVID-19. De fet, el partit d’anada, el 25 de febrer de 2020, sí que es va disputar amb normalitat, amb un 1-1 en el marcador. Després d’això, la competició es va suspendre i no es va reprendre fins a l’estiu, amb la tornada jugant-se el 9 d’agost en un Spotify Camp Nou buit. Un 3-1 en l’electrònic va permetre als blaugranes avançar als quarts de final d’una Champions atípica.
L’últim precedent, a l’Europa League
Tot i això, l’últim enfrontament contra el Nàpols va ser a l’Europa League de la temporada 2021/22. El Barça va quedar relegat a la segona competició europea i els italians van ser els rivals dels blaugranes als setzens de final. Malgrat l’empat a un al Camp Nou, la tornada va ser una exhibició del Barça a l’Estadi Diego Armando Maradona, amb victòria culer per 2-4 i el posterior pas als vuitens de final de la competició.
El camí del Nàpols en aquesta Champions
El conjunt italià ha quedat segon del grup C, on també es trobava el Reial Madrid. Tot i perdre els dos partits contra el conjunt blanc, el Nàpols ja va segellar virtualment la classificació abans de l’inici de l’última jornada de la fase de grups, amb tres victòries i un empat.
Un Nàpols en reconstrucció
El Nàpols està intentant aixecar-se després d’un inici de temporada molt complicat. Arran de la renúncia de Luciano Spalletti, l’entrenador que va tornar la glòria a la ciutat italiana guanyant el tercer Scudetto de la seva història, Rudi Garcia va agafar les regnes de l’equip, però va ser destituït al cap d’uns mesos pels mals resultats. Ara, amb Walter Mazzarri al capdavant del Nàpols, el tècnic italià està recuperant a poc a poc la millor versió d’un equip que va dominar el Calcio la temporada passada.
Victor Osimhen i Khvicha Kvaratskhelia són les principals armes ofensives del Nàpols. El nigerià i el georgià porten la batuta de l’atac italià, i malgrat un inici de temporada amb alts i baixos, semblen estar recuperant el seu estat de forma característic i dominador a les àrees rivals.